잊지 않겠습니다.
당신의 이름으로 지켜낸 오늘을
고국으로 봉환되는 독립유공자 김재은 지사를 추모합니다.
광복군 출신 독립유공자 김재은 지사(1923.1.9~2019.11.4)의 유해 봉환을 기리는 추모식이 지난 10일 조지아주 아틀란타 연합장로교회에서 거행됐다. 광복 80주년을 맞아 대한민국 정부가 추진하는 해외 안장 독립유공자 유해 봉환 사업의 일환이다.
애틀랜타 총영사관은 이날 오후 4시 추모식을 열고 김 지사의 희생과 공훈을 기렸다. 행사에는 권윤숙 국가보훈부 사무관 등 봉환반 2명, 독립유공자 유족, 김기환 미동남부한인회연합회장, 장경섭 재향군인회 미남부지회장, 오영록 민주평통 애틀랜타 협의회장, 조중식 호프웰 인터내셔날 회장 등이 참석해 추모사를 전했다.
허지예 애틀랜타 총영사 직무대리는 “조국의 자주독립을 위해 젊음을 바치고 헌신하신 김재은 지사님께 깊은 존경과 감사의 마음을 바친다”며 “오랜 세월 그리워하셨던 조국 대한민국의 품으로 모시는 뜻깊은 자리”라고 말했다.
강원도 통천 출신인 김 지사는 1945년 5월 광복군 제2지대에 입대해 한미합동특별유격훈련(OSS)에 참가했다. 대한민국 정부는 그의 공훈을 기리며 2002년 건국훈장 애족장을 수여했다.
유족대표인 장남 김상의 씨는 “샌프란시스코에서 중고등학교를 다니던 시절, 아버지가 들려주신 독립군 참전 이야기가 아직 기억난다”며 “조국을 사랑하는 따스한 마음을 가르쳐주셨다”고 회고했다.
김재은 지사는 2012년 장남 가족을 따라 캘리포니아에서 애틀랜타로 이주했고, 2019년 별세했다. 유족으로 부인 김진주 씨와 2남 1녀가 있다.
김재은 지사의 유해는 11일 한국으로 봉환돼, 12일 인천국제공항에서 권오을 보훈부 장관 영접을 거쳐 대전현충원에 안장된다.
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취재,촬영 편집 김충식 기자
