북한의 ‘두 국가론’ 주장으로 남북관계가 교착 상태에 놓인 가운데, 재외동포가 평화의 돌파구가 될 수 있다는 제안이 국회에서 제기됐다.
광복 80주년을 맞아 재외동포 사회의 평화 활동을 제도적으로 뒷받침하기 위한 정책 세미나 ‘한반도 평화와 재외동포의 역할’이 25일 국회의원회관 제2소회의실에서 열렸다. 이번 세미나는 더불어민주당 김영배·이재강·이기헌 의원이 공동 주관하고, 서울대 통일평화연구원·김대중재단 재외동포위원회·재외동포신문방송언론인협회·민화협 해외동포운영위원회가 주최했다. 특히 국회에서 남북한의 재외동포 관련 법제를 비교한 첫 공개 세미나라는 점에서 주목을 받았다.
정동영 통일부 장관은 축사에서 “재외동포의 연대와 참여는 한반도 평화를 세우고 이를 국제사회로 확장하는 과정에 없어서는 안 될 소중한 자산”이라며 “다양한 지역과 문화 속에서 축적한 경험과 역량이 국제사회의 이해와 지지를 끌어내는 데 큰 힘이 될 것”이라고 강조했다.
세미나는 두 개의 세션으로 진행됐다. 1부에서 김범수 서울대 통일평화연구원장은 ‘한반도 평화와 재외동포의 역할’을 주제로 발표하며 “재외동포는 남북 간 자유로운 교류가 가능해 협력 증진에 기여할 수 있다”며 “북한 투자, 인재 양성, 교육 등을 통해 통일비용을 줄이고 부정적 인식 해소에도 도움을 줄 수 있다”고 설명했다.
2부에서는 로창현 재외동포신문방송언론인협회 회장이 ‘재외동포기본법과 해외동포권익옹호법 비교 연구’를 통해 현행 법제와 향후 과제를 분석했다. 그는 “재외동포 정책은 한국어·역사 교육, 디지털 플랫폼 구축, 공동기금 조성 등으로 확장돼야 한다”며 “통일 전 교류 확대, 통일 시 법적 혼란 최소화, 통일 후 글로벌 네트워크 강화라는 단계적 접근이 필요하다”고 제안했다.
이어 김성곤 (사)평화 이사장과 정연진 AOK(Action One Korea) 한국 상임대표 등이 토론에 참여했다.
김영배 의원은 “재외동포 사회는 민족의 글로벌 자산이자 남북관계를 이어주는 소중한 연결망”이라며 “재외동포들의 평화 활동을 제도적으로 지원할 방안에 대한 논의가 지속되기를 기대한다”고 말했다.
한편 이번 세미나는 현장과 함께 화상회의 플랫폼 줌(Zoom)을 통한 실시간 중계로도 진행됐다.
▲ ‘한반도 평화와 재외동포의 역할’을 주제로 한 세미나에서 공동 주관한 더불어민주당 김영배 국회의원이 축사하고 있다. [김영배 의원실 제공]
▲ ZOOM 중개 사진(국회세미나실)
