법정 분쟁 속 열린 첫 공식 행사
정계 인사도 대거 참석
“한인회 정상화 바란다” 목소리
제36대 애틀랜타 한인회(회장 박은석)가 지난 15일 한인회관에서 출범 이후 첫 공식 행사를 열고 광복 80주년을 기념했다. 귀넷 법원의 긴급 명령에 힘입어 법적 분쟁 속에서도 방해 없이 행사를 마쳤다.
이번 행사는 한인회가 이홍기 한인회와 한인회관 사용권을 두고 법정 다툼을 벌여온 가운데 치러졌다. 박은석 한인회는 귀넷 법원으로부터 회관 사용을 허가받는 긴급 명령을 받아 이날 오후 4시부터 행사 준비를 시작했다. 오후 5시부터 한인들이 속속 회관에 입장했고, 약 300명의 참석자가 강당을 가득 메웠다.
이날 기념식에는 한인사회 인사뿐 아니라 크레이그 뉴턴 노크로스 시장, 맷 리브스 주 하원의원, 홍수정 주 하원의원, 커크랜드 카든 귀넷 커미셔너 등 현지 정계 인사들이 참석해 축사를 전했다.
박은석 한인회장은 “법원이 한인회관에서 광복절 행사를 개최할 수 있도록 손 들어준 것은 한인회가 나아갈 길을 보여준다. 한인회관은 누구나 출입 가능한 곳이어야 한다”며 첫 공식 행사에 대한 감격을 전했다.
그동안 박은석 한인회 관계자 상당수는 이홍기 한인회 측으로부터 회관 출입을 막혀 여러 차례 마찰을 겪어왔다. 김백규 원로회장은 “반쪽짜리 행사가 되어 가슴이 찢어진 듯하다. 한인회 정상화가 빨리 이뤄지길 바란다”고 말했다.
홍수정 주 하원의원은 “한인으로서 광복의 역사를 가슴 깊이 간직하고 있다. 자유는 주어지는 것이 아닌, 얻고 끝까지 지켜내야 한다는 것을 부모님께 배웠다”며 “선조들이 지켜낸 가치를 삶 속에서 실천해야 한다”고 강조했다.
기념식에서는 참석자들이 무대에 올라 독립운동가 80명의 명언을 낭독했고, 이어 한국 순교자 천주교회 유스 난타팀이 아리랑에 맞춰 공연을 펼쳤다. 참가자 전원은 광복절 노래와 독립군가를 함께 불렀으며, 채경석 노인회장의 선창으로 만세삼창을 외쳤다. 또 1945년 이전 출생한 노인들에게는 기념품이 증정돼 무병장수를 기원했다.
광복절 기념식에 이어 자문위원회 위촉식도 진행됐다. 최병일 자문위원장은 “이사회가 집행부를 앞에서 이끌고, 우리는 집행부 뒤에서 미는 역할이라고 생각한다”며 자문위원들의 적극적 참여를 당부했다.
이번 행사는 법적 갈등 속에서도 한인사회의 단합과 광복 80주년의 의미를 함께 되새기는 자리로 평가됐다.
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취재,촬영 편집 김충식 기자
