미 동남부한인회연합회(회장 김기환)는 지난 24일 워싱턴 D.C. 콘래드호텔에서 열린 이재명 대통령과 재미동포 만찬 간담회에 미 동남부 지역을 대표해 초청받아 참석했다고 밝혔다.
이날 간담회는 이재명 대통령의 첫 한·미 정상회담 일정의 일환으로 마련되었으며, 재미동포 150여 명이 함께했다. 특히 동남부 지역에서는 미 동남부한인회연합회가 유일하게 초청을 받아 대통령과의 만남에 자리했다.
김기환 회장은 “바쁘신 국정 일정 중에도 해외 동포들과 직접 만나주신 대통령님의 따뜻한 배려에 깊이 감사드린다”며 “이번 간담회는 단순한 만남을 넘어 모국과 재외동포가 하나로 연결되어 있음을 다시 확인한 뜻깊은 자리였다”고 소감을 전했다.
또한 김 회장은 “주미 대한민국 대사관의 배려로 제일 앞자리인 첫 번째 테이블에 앉을 수 있었던 것은 우리 연합회에 큰 영광이었다”며 “이 특별한 배려는 동남부 한인사회를 대표하는 우리 단체에 더욱 큰 책임과 역할을 일깨워 주었다”고 말했다.
이번 만찬 간담회에서는 여러 지역 동포 지도자들과 교류하며 경험과 의견을 나누는 기회도 마련됐다. 김 회장은 “이를 통해 우리 동포 사회가 더 넓게 연대하고 협력해야 할 필요성을 다시금 실감했다”며 “앞으로도 한인사회의 단합과 차세대 성장을 위해 최선을 다하겠다”고 다짐했다.
끝으로 그는 “해외 동포들을 늘 소중히 여기고 격려해 주신 대통령님께 다시 한 번 깊이 감사드린다”며 “대한민국과 미주 한인사회가 함께 더 밝은 미래를 만들어가길 소망한다”고 전했다.
김충식 기자
